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| Dr Pierre Cordelier |
La progression du cancer du pancréas, un des plus mortels, pourrait être empêchée par la simple élimination d'une enzyme, a annoncé une équipe de recherche toulousaine jeudi 4 février 2016 lors du Congrès mondial d'oncologie. E,t à en croire le Dr Pierre Cordelier, directeur de recherche INSERM au Centre de recherche en cancérologie de Toulouse (CRCT), c'est un peu par accident que la découverte a été faite. L'équipe menait alors une étude sur la cytidine désaminase (CDA), une enzyme déjà bien connue des cancérologues. Ces travaux ont permis, selon lui, de prouver qu'il était faisable et sans danger de modifier la CDA en vue de sensibiliser les cellules cancéreuses à la chimiothérapie.
L'étude a cependant provoqué une "grosse surprise", explique M. Cordelier : en éliminant la CDA, l'équipe a observé que "la prolifération des cellules cancéreuses est sévèrement réduite, sans même aucune chimiothérapie". "On ne s'y attendait pas du tout. On croyait qu'enlever la CDA ne faisait qu'aider la chimiothérapie. Mais, ce qui était totalement inattendu, c'est qu'en éliminant la CDA, on bloque la progression de la tumeur", résume le chercheur. Cette percée, qui reste à valider, "ouvre la possibilité d'un nouveau traitement" pour l'un des cancers les plus mortels, souligne M. Cordelier qui précise qu'il reste toutefois encore beaucoup de travail avant que la découverte de l'équipe de M. Cordelier puisse éventuellement aboutir à un traitement. Il faudra "entre cinq et dix ans" avant une application auprès du grand public, avertit le chercheur, qui souligne que cette découverte fortuite pourrait "ne pas être limitée au cancer du pancréas", mais être étendue aux autres formes de la maladie.
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